Ostrov hromadných hrobů
Hart Island: Ostrov hromadných hrobů, o kterém New York dlouho mlčel
~ publikoval: David W. - 02.09.2025 | zpracoval: Petr Švehla
Na konci městských map, ve stínu Bronxského pobřeží, leží Hart Island – malý ostrov v Long Island Sound. Nenápadné místo bez turistických stezek, obchodů nebo obyvatel. Přesto má v sobě něco, co nenajdete nikde jinde v USA: masové pohřebiště s více než milionem těl.
Místo posledního odpočinku pro chudé, neidentifikované, osamělé, ale i oběti epidemií, novorozence bez jména a lidi, o které se neměl kdo postarat. Ostrov, který byl po desetiletí zavřený veřejnosti, se teprve nedávno začíná otevírat.
Největší veřejné pohřebiště v USA
Hart Island byl poprvé použit jako pohřebiště v roce 1869. Město potřebovalo řešit, kam pohřbívat lidi, kteří neměli prostředky na soukromý hrob, nebo jejichž tělo zůstalo nevyzvednuté. Od té doby se sem začalo masově pohřbívat.
Zemřelí jsou ukládáni do dlouhých dřevěných rakví – často po desítkách najednou – a spouštěni do společných hrobových jam. Každý hrob je označen souřadnicemi, nikoli jménem.
Dodnes se odhaduje, že je zde pohřbeno více než 1 milion osob – což činí z Hart Island největší veřejné pohřebiště ve Spojených státech.
Kdo zde končí?
- Chudí a bezdomovci, kteří neměli nikoho, kdo by zařídil pohřeb
- Neidentifikované osoby
- Novorozenci, kteří zemřeli krátce po porodu
- Oběti epidemií, včetně španělské chřipky (1918) a nedávno i pandemie COVID-19
- Osoby propuštěné z nemocnic, věznic či ústavů, jejichž těla nebyla vyzvednuta
Dlouhá léta bylo běžné, že se na ostrov dostávaly i ostatky lidí, kteří byli pohřbeni bez vědomí rodiny, často jen kvůli byrokratické chybě.
Tajemství a stigma
Po desítky let byl ostrov zcela uzavřen veřejnosti.
Spravovalo jej Ministerstvo nápravy města New York a pohřby zde prováděli vězni z Rikers Island, kteří na ostrov připlouvali v pracovních skupinách.
Rodiny neměly možnost navštívit hroby. Návštěvy byly povoleny jen z povzdálí – z vyhlídkového místa za plotem. Mnozí považovali ostrov za místo hanby, vymazání, zapomnění.
Až v posledních letech se začal přístup veřejnosti měnit.
Otevírání veřejnosti
V roce 2019 přešlo vlastnictví ostrova z Department of Correction pod správu NYC Parks Department. Od té doby se postupně zavádějí veřejné návštěvy – především pro pozůstalé, ale i pro historické a vzdělávací účely.
Od roku 2021 je možné ostrov navštívit v organizovaných skupinách – s přísným režimem a jen několikrát měsíčně.
Více informací o návštěvách: https://www.nyc.gov/hartisland
Co na ostrově najdete?
- Rozlehlé travnaté plochy bez označených náhrobků
- Zbytky rozpadlých budov – bývalé nemocnice, márnice, vězeňské baráky
- Pamětní místa a improvizované pomníky
- Hřbitovní pole – místa s dlouhými řadami pohřbů
- Klid a ticho, jaké v New Yorku jinde nenajdete
Navzdory své historii nepůsobí Hart Island depresivně. Spíše tichým respektem. Je to místo, kde město uznává své selhání, ale i kde se pomalu rodí nová otevřenost.
Hart Island v kultuře
Ostrov se objevil v řadě dokumentů, knih i fotografických projektů – například:
- “Hart Island” (fotokniha od Melindy Hunt, zakladatelky Hart Island Project)
- Dokumenty PBS a BBC
- Píseň „Hart Island“ od Suzanne Vega
- Podcast Death in the Afternoon (od zakladatelů The Order of the Good Death)
Hart Island je symbolem zapomnění – a zároveň snahy o nápravu a důstojnost. Místo, které si New York dlouho nechtěl připomínat, ale které dnes nabývá na významu jako památník těch, kteří neměli hlas.
HLEDÁME LIDI DO TÝMU FANCLUBU
