Město pod soudní síní
The Tombs: Město pod soudní síní, které zná jen stín New Yorku
~ publikoval: David W. - 02.09.2025 | zpracoval: Petr Švehla
Na první pohled je to jen další neoklasicistní budova v centru města. Před hlavním vchodem do Civilního soudu na Centre Street proudí davy lidí, taxislužby a právníci s kufříky. Ale pod nohama jim leží jiný New York – temnější, izolovaný a málokdy zmiňovaný. The Tombs.
Tato přezdívka označuje vazební věznici, která je po desetiletí neviditelnou součástí justičního systému města. Vězení, kde začínala cesta stovek tisíc lidí – některých nevinných, jiných ztracených – a které má za sebou historii sahající hluboko do 19. století.
Od bažiny k vězení
Historie The Tombs začíná na místě, kde kdysi býval Collect Pond – přírodní vodní nádrž uprostřed starého Manhattanu. V průběhu 18. století se z něj stalo páchnoucí, kontaminované jezírko, které město v roce 1811 zasypalo odpadní zeminou. Bažinaté podloží však zůstalo a místo se brzy změnilo v nechvalně proslulou čtvrť Five Points – oblast zločinu, chudoby a přelidnění.
V roce 1838 zde bylo postaveno první městské vězení, inspirované egyptskou architekturou. Pro svůj chladný a ponurý vzhled získalo přezdívku The Tombs. Už tehdy mělo špatnou pověst – ne kvůli vzhledu, ale kvůli nelidským podmínkám. Místo bylo vlhké, špatně větrané, přeplněné. A naprosto propadlé do bahnitého podloží.
Evoluce v podzemí
Původní věznice byla stržena v roce 1902. Nahradila ji nová budova, ale název The Tombs zůstal. Dnes je vězení známé jako Manhattan Detention Complex a nachází se pod a vedle New York County Criminal Court – mezi ulicemi Centre Street a Baxter Street.
Věznice je vazební – tedy určena pro lidi čekající na soud nebo převoz. Nikoli pro výkon dlouhodobého trestu. Ale právě tato fáze – plná nejistoty, stresu a nevyjasněných osudů – dává místu tísnivý charakter.
Jak to vypadá uvnitř?
Budovy věznice jsou propojeny podzemními tunely se soudními síněmi. Obžalovaní tak přicházejí „zezdola“, bez kontaktu s veřejností. Systém je navržen tak, aby byl neviditelný – veřejnost nemá o jeho existenci téměř žádné povědomí, přestože denně projde kolem.
V minulosti zde byla hlášena:
- Přeplněnost a nedostatek světla
- Nedůstojné hygienické podmínky
- Sebevraždy a násilnosti
Na začátku 21. století prošel komplex částečnou modernizací, ale kritika trvá. Podle některých právníků je to „symbol amerického přístupu k předběžnému zadržení“.
Slavní vězni a historie
The Tombs sloužily jako první zástavka i pro mnohé slavné či nechvalně známé osoby. Patřili mezi ně:
- Boss Tweed – politický šéf Tammany Hall v 19. století
- David Berkowitz – sériový vrah známý jako „Son of Sam“
- Mnoho gangsterů z éry prohibice, např. Lucky Luciano
Veřejnost o těchto lidech věděla – ale často netušila, že čekali právě zde. Pod městem. Za zdmi, které není vidět.
Současnost a budoucnost
Dnes je The Tombs stále funkční, ale jeho dny mohou být sečteny. V roce 2019 oznámil starosta de Blasio plán uzavřít komplex do roku 2027 jako součást reformy městského vězeňského systému, včetně zrušení Rikers Island. Místo něj by měly vzniknout menší, komunitně integrované vazební zařízení.
Přesto The Tombs zůstávají součástí živé historie – a dokladem toho, jak těžko se v moderním městě bourají staré systémy.
Lokalita:
125 White Street (mezi Centre a Baxter Street), Manhattan
Doprava:
- Metro linky 4/5/6 – stanice Brooklyn Bridge–City Hall
- Linky N/R/W – Canal Street
- Vstup veřejnosti není možný – jedná se o aktivní věznici
Poznámka:
Věznici lze spatřit z ulice, zejména v části podél White Street. Na rozdíl od jiných veřejných budov je nenápadná – bez jasného označení, bez vývěsky.
The Tombs nejsou jen věznicí. Jsou městem pod městem – zrcadlem justice, moci, trestu a zapomenutí. V srdci demokratického systému se tu odehrává to, co většina lidí nikdy nevidí. A možná právě proto je dobré si to připomínat.
HLEDÁME LIDI DO TÝMU FANCLUBU
